Saison 2020-2021 de la LNH

La saison 2020-2021 est la 103^e saison de la Ligue nationale de hockey (LNH), un exercice écourté à 56 matchs avec une modification des divisions (Est, Centrale, Ouest et Nord) en raison de la pandémie de Covid-19. Le calendrier comprend uniquement des matchs intradivisions et toutes les équipes des divisions s'affrontent à huit reprises sauf la division Nord, composée de toutes les franchises canadiennes (neuf ou dix fois). Seules les quatre premières équipes de chaque division participent aux séries éliminatoires, qui se jouent au meilleur de sept matchs pour tous les tours.

Contexte

Le 20 décembre 2020, la Ligue et l'Association des joueurs s'entendent sur la tenue d'une saison écourtée en raison des impacts de la pandémie de Covid-19 en Amérique du Nord. La saison débute le 13 janvier 2021 et se termine le 19 mai 2021. En parallèle, la LNH met en place un protocole de la Covid-19, avec un maximum de 50 personnes lors des déplacements d'une équipe, un seul hôtel choisi par la LNH, ou une quarantaine de 10 jours avant de reprendre son activité pour un joueur asymptomatique ayant contracté le coronavirus. Ce protocole est adapté au fur et à mesure de l'avancement la saison par la ligue. Il entraîne de nombreux reports de matchs qui obligent à retarder la fin de la saison régulière, initialement prévue le 8 mai 2021, et qui se termine finalement le 19 mai, exceptionnellement après le début des séries éliminatoires qui commencent le 15 mai. Les trois derniers matchs de la saison se jouent les 16, 17 et 19 mai entre les Canucks de Vancouver et les Flames de Calgary qui ne sont pas qualifiés pour les séries.

Saison régulière

Le 20 décembre, la Ligue dévoile son projet pour une saison régulière à 56 matchs et un réalignement temporaire en quatre divisions :

Centrale : Hurricanes de la Caroline, Blackhawks de Chicago, Blue Jackets de Columbus, Stars de Dallas, Red Wings de Détroit, Panthers de la Floride, Predators de Nashville, Lightning de Tampa Bay ;
Est : Bruins de Boston, Sabres de Buffalo, Devils du New Jersey, Islanders de New York, Rangers de New York, Flyers de Philadelphie, Penguins de Pittsburgh, Capitals de Washington ;
Nord : Flames de Calgary, Oilers d'Edmonton, Canadiens de Montréal, Sénateurs d'Ottawa, Maple Leafs de Toronto, Canucks de Vancouver, Jets de Winnipeg ;
Ouest : Ducks d'Anaheim, Coyotes de l'Arizona, Avalanche du Colorado, Kings de Los Angeles, Wild du Minnesota, Sharks de San José, Blues de Saint-Louis, Golden Knights de Vegas.